I made it! .... (through one out of 8 semesters)

[German]
Da ist es schon um! Mein erstes Semester in Haverford ist heute offiziell zusende und Morgen geht es dann zurück nach Deutschland für etwa einen Monat. Alle Kurse habe schon letzten Freitag aufgehört, die vergangene Woche war dann nur noch Prüfungen. Für mich hieß das zwei Klausuren in Mathe und Physik, ein Essay fürs Writing Seminar und ein Abschlussprojekt für Informatik. Glücklicherweise hatte ich den Essay im Prinzip schon Ende letzter Woche fertig, so dass dort nicht mehr allzu viel Arbeit blieb. Mein Informatik Projekt bestand darin einen Schachcomputer zu programmieren, das gelang auch weitestgehend, einziges Problem: Der Verbrauch an Rechenleistung war enorm was das Programm auf einem normalen Computer relativ langsam werden ließ. Aber wozu hat das Physik Department den einen Clustercomputer zu dem ich Zugang habe. Dank ein paar mehr Kernen unter der Haube, macht Fock (das cluster) dann auch einen Zug etwa alle zwei Minuten, das allerdings dann so gut, dass ich ohne chance blieb.
Für die Klausuren hat Haverford ein ganz besonders interessantes System. Der Honor Code wird hier wirklich groß geschrieben und daher sind alle Prüfungen grundsätzlich unbeaufsichtigt, oft sogar zum mit nach Hause nehmen und selber timen. Meine Physik Prüfung war einen solche Prüfung, Aufgaben am letzten Freitag abgeholt und eine Woche Zeit um die Arbeit zu schrieben. Wenn man einmal anfing betrug das Zeitlimit aber 3 Stunden, außerdem war das benutzen des Buches, der Notizen und des Computers erlaubt. Einzig das Internat war tabu. Aber wie gesagt, niemand wird beaufsichtigt. In der Schule wäre das wahrscheinlich als Einladung zum spicken, schummeln und kollaborieren wahrgenommen worden, hier definitiv nicht. Wie es vorgesehen war und ohne Schummeln: 3 Stunden, keinen Sekunde länger, nur ich, mein Buch und meinen Notizen. Das Gute ist, ich kann mich hier wirklich darauf verlassen, dass jeder Andere das genauso sieht und hält.
Meine Matheklausur hatte ein etwas anderes Format. Es handelte sich um ein so genanntes "self scheduled exam", heißt, man hat die Wahl zwischen drei verschiede Zeiten (9-12, 14-17 und 19-22) an jedem Tag der "Finals Week" um die Klausur zu schrieben. Zu beginn dieser Zeit holt man sich seine Prüfung ab, hat eine feste Auswahl an Räumen in denen man die dann schreiben kann, wiederum ohne jede Aufsicht, und am Ende der drei Stunden reicht man die Arbeit wieder ein.

Philly at night

Ich nutzte das Wochenende um etwas für Physik zu lernen, schrieb Physik am Montag und ging direkt über zum Mathe lernen. Damit war ich dann Dienstagabend fertig und entschied mich die Prüfung Dienstag von 19-22 Uhr zu schreiben. So war ich Dienstagabend praktisch mit drei von vier Finals fertig, nutzte den Mittwoch um mein Informatikprojekt abzuschließen und war damit durch für dieses Semester. Damit konnte ich Donnerstag Tag zum relaxen nutzen, hatte das abschließende Treffen mit meinem Informatikprofessor zu meinem Abschlussprojekt und hatte Abends noch Zeit um nochmal nach Philly rein zu fahren.
Dort stellte ich erst richtig fest wie sehr ich Deutschland doch vermisse. Denn wir hatten die verrückte Idee deutsch essen zu gehen. Ein sehr willkommener Vorgeschmack auf Zuhause!

view across the schuylkill river

Es sind nun fast vier Monate in den Staaten und so sehr ich alles hier liebe, so sehr freu ich mich jetzt auch wieder zurück zu kommen. Familie und Freunde sehen und legal ein Bier trinken können, das auch noch gut schmeckt und den Namen Bier auch verdient hat. Das einzige auf das ich mich so gar nicht freue ist der Flug, neun Stunden von Philly nach München, ein paar Stunden Aufenthalt dort und dann weiter nach Düsseldorf, wo meinen Familie auf mich wartet. Alles in allem über ein Tag Reisezeit, aber das wird sich lohnen.

Ich werde mich wahrscheinlich erst im neuen Jahr wieder melden un wünsche allen deswegen schon jetzt: Frohe Weihnachten und einen guten Rutsch ins neue Jahr!

[English]
My first semester at Haverford is over! Tomorrow I am flying back to Germany for a month. All classes already ended last Friday, the last week was only for Finals. For me that meant two exams in Math and Physics, one essay for the Writing Seminar and a final project for Computer Science. Fortunately, I basically finished the essay by the end of last week. My Computer Science project was to develop a chess computer, that worked pretty well, there was just one Problem: The consumption of computation power is significant, which makes it almost impossible to run it on a normal computer. Die Lösung: Clustercomputing. Why else do I have access to the physics department's cluster computer. Thanks to a few more cores Fock (the cluster computer) was able to complete one turn in about two minutes. Actually there was no point in bringing up this patience, because I had no chance against the algorithm anyway.
To take the exams there is a pretty special system in place at Haverford. The Honor Code really is a huge deal here and thus all exams are unproctored, often times even to take home and time yourself. My Physics exam was one of these exams, I picked up the test last Friday and until today to complete it. Once you start you are limited to three hours, while the use of the textbook and my notes, even a computer was allowed, just the internet was off limits. In school the unproctored exams were most likely be understood as a invitation to cheat and collaborate, not so here. As it was intended I took the exam in 3 hours with just my textbook, my notes and Mathmatica. The good thing about Haverford is that I think I can trust everyone here to doe the same.
My Math exam had a slightly different format. It was a so called "self-scheduled" exam, meaning you can take it anytime during finals week at three different times a day. At the beginning of this time frame you pick up your exam, picks one of the designated rooms (again completely unproctored), and after three hour you return your exam.
I used the weekend to study for physics, took physics on Monday and went straight to studying math. Tuesday night I felt ready for math and took it from 7-10 pm. That way I finished three out of four finals by Tuesday night, I used the Wednesday to finalise my computer science project and was done for this semester. Consequently, I was able to use the Thursday to relax, had my final meeting with my computer science professor about the chess computer and even had time to go into Philly again in the evening.
In Philly I realised how much I actually miss Germany, because we had the crazy Idea to go to a German restaurant. I really enjoyed the little home appetiser!

It has been almost four month in the states now and even though I really enjoyed the time here, I am really looking forward to go back home. See my family and friends and legally drink a beer that actually tastes good and deserves to be called a beer. The only thing I am really not looking forward to is the flight, nine hours from Philadelphia to Munich a few hours in Munich and the another hour to Düsseldorf, where my family will be waiting for me. All in all, more than one day of travel, but it will be worth it!

I probably won't post anything until the beginning of the new semester, so I would like to wish everyone: Merry Christmas and a Happy New Year!